Αν και είναι αρκετοί εκείνοι που γνωρίζουν τι είναι τα αντιβιοτικά, είναι, ωστόσο, λίγοι εκείνοι που ξέρουν καλά τι είναι τα προβιοτικά και που θα πρέπει να χρησιμοποιούνται.

Ο όρος «προβιοτικά» προέρχεται από την αρχαία ελληνική πρό + βίος και κυριολεκτικά σημαίνει «για τη ζωή». Η λέξη αυτή χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα ευεργετικά βακτήρια που κατοικούν στην ανθρώπινη εντερική οδό. Πιο συγκεκριμένα, ο όρος «προβιοτικά» αναφέρεται στους ζωντανούς μικροοργανισμούς που μπορούν και επιβιώνουν κατά την διάρκεια του περάσματος τους μέσα από την γαστρεντερική οδό και αποφέρουν αρκετά οφέλη στον ανθρώπινο οργανισμό.

Μπορείτε να αγοράσετε τα προβιοτικά σε μορφή κάψουλας, στα περισσότερα καταστήματα υγιεινής διατροφής καθώς και στα φαρμακεία. Τα προβιοτικά βρίσκονται επίσης στα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το γιαούρτι και το λάχανο τουρσί.

<strong><em>Οφέλη για την υγεία</em></strong>

Τα οφέλη των προβιοτικών για την υγεία είναι πολλά. Τα προβιοτικά βοηθούν την εντερική χλωρίδα και την τόνωση της γαστρεντερικής οδού. Με την ενίσχυση του εν λόγω σημαντικού μέρους του πεπτικού συστήματος, τα προβιοτικά έχει αποδειχθεί πως βοηθούν στις ακόλουθες περιπτώσεις:
<ul>
	<li>Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος</li>
	<li>Κολπικές μολύνσεις ζύμης και βακτηριακής κολπίτιδας</li>
	<li>Έκζεμα</li>
	<li>Τροφικές αλλεργίες</li>
	<li>Καρκίνος</li>
	<li>Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου</li>
	<li>Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου</li>
	<li>Η ελκώδης κολίτιδα</li>
	<li>Η νόσος του Κρον</li>
	<li>Η διάρροια των ταξιδιωτών</li>
	<li>Δυσανεξία στη λακτόζη</li>
</ul>
<strong><em>Προβιοτικά Συμπληρώματα</em></strong>

Η ποιότητα των προβιοτικών συμπληρωμάτων εξαρτάται από δύο κύριους παράγοντες: (1) τα χαρακτηριστικά των στελεχών που περιέχονται στο συμπλήρωμα, και (2) την επαρκή βιωσιμότητα. Η βιωσιμότητα στη κατανάλωση εξαρτάται από παράγοντες όπως τη σωστή κατασκευή και την «αντοχή» του στελέχους, καθώς και τη συσκευασία και την αποθήκευση του προϊόντος στη σωστή ποσότητα υγρασίας και στη σωστή θερμοκρασία.

Έτσι, οι καταναλωτές θα πρέπει να χρησιμοποιούν προϊόντα που κατασκευάζονται από εταιρείες, οι οποίες έχουν κάνει την απαραίτητη έρευνα για να ασφαλίσουν τη βιωσιμότητα των προϊόντων τους.